La santa Casa custodita a Loreto

Se tanti sono i santuari e le chiese che costellano l'Italia, e numerosi di questi sono dedicati alla Vergine Maria, nessuno può paragonarsi alla Basilica di Loreto. Il nucleo storico di questo edificio sacro, che ebbe origine nel XIII secolo, sta nella cosiddetta Santa Casa ancora oggi conservata al suo interno. La tradizione dice che il 10 dicembre del 1294 gli angeli sollevarono la casa di Maria a Nazareth e la portarono sul colle di Loreto, attorno a cui oggi si dipana la città. La storia dice che la famiglia De Angelis decise di trasportare via mare l'edificio dopo la sconfitta dei Crociati in Palestina. Oggi la casa, tre mura di pietra semplice, è inglobata nel resto della basilica la cui erezione iniziò nel XV secolo in stile tardo gotico, e proseguì fino al XVI secolo. Tanti pellegrini vengono qui ad adorare l'icona in legno di cedro del Libano voluta da papa Pio XI nel 1922. La Madonna di Loreto è la patrona degli aviatori, che la scelsero sulla base del racconto del volo angelico che avrebbe portato la casa per chilometri fino alla sua collocazione attuale.